Издателят активист в Хонконг ще бъде изправен пред съда тази седмица заради репресиите на Пекин срещу дисиденти
ХОНКОНГ (AP) — Процесът срещу най-известния издател активист в Хонконг, който беше арестуван при репресиите на Китай срещу дисиденти, ще започне в понеделник, след като беше отложен за повече от година.
76-годишният Джими Лай нахлу в някога свободния медиен свят на града преди около три десетилетия, въоръжен с вярата, че предоставянето на информация е равно на защита на свободата. Сега собствената му свобода е застрашена, тъй като е изправен пред възможна доживотна присъда, ако бъде осъден по закон за националната сигурност, наложен от Пекин след продемократичните протести през 2019 г.
Лай е обвинен в заговор с чужди сили за застрашаване на националната сигурност и заговор с други за публикуване на бунтовни публикации.
Епохалният случай — свързан с вече несъществуващия продемократичен вестник Apple Daily, който Лай основа — се разглежда от мнозина като процес за свободата на печата и тест за съдебната независимост в бившата британска колония, на която беше обещано да има неговите граждански свободи в западен стил остават непокътнати в продължение на 50 години след завръщането му под китайско управление през 1997 г.
КОЙ Е ДЖИМИ ЛАЙ?
Лай е основател на Apple Daily, една от медиите в града, която е най-критична към правителството. Той беше вкаран нелегално в Хонконг от континентален Китай на 12-годишна възраст и пое по пътя от дрипи до богатство, от работа във фабрика за ръкавици до основаването на веригата за ежедневно облекло Giordano.
След репресиите на площад Тянанмън през 1989 г. , Лай стана открит защитник на демокрацията. По-късно, след атаките на китайското правителство срещу Джордано, Лай продава дяловете си в бизнеса.
През 1995 г. той стартира Apple Daily, който бързо се превърна в един от най-продаваните вестници в града със своето понякога скандално отразяване на политика и знаменитости. Вестникът зае силна продемократична позиция, като често призоваваше читателите да се присъединят към протести и осъди приемането на закона за сигурността през юни 2020 г.
По време на протестите през 2019 г. Лай излезе на улицата и се срещна с тогавашния вицепрезидент Майк Пенс и държавния секретар на САЩ Майк Помпео, за да обсъдят противоречивия законопроект за екстрадиция, който предизвика протестите, но в крайна сметка беше оттеглен. След приемането на закона за сигурността той открито критикува законодателството и каза, че градът, който някога е познавал, „е мъртъв“.
КАКВО СЕ СЛУЧИ С ЛАЙ?
Въпреки че на протестното движение от 2019 г. липсваше ясен лидер, високият профил на Лай го превърна в мишена на властите. Той беше арестуван през август 2020 г. по силата на закона, като около 200 полицаи нахлуха в сградата на вестника.
Вестникът беше принуден да затвори през юни 2021 г., след като полицията замрази 2,3 милиона долара от активите му, претърси офисите му и арестува някои от неговите висши редактори и ръководители, обвинявайки ги в тайно споразумение с чужбина за застрашаване на националната сигурност. Последното издание на вестника беше разпродадено за часове, като читателите взеха всичките му 1 милион копия.
В момента Лай излежава присъда от пет години и девет месеца по обвинения в измама, свързани с нарушения на договора за наем, в отделно дело, докато чака процеса срещу сигурността му.
КАКВО Е ЗНАЧЕНИЕТО НА ПРОЦЕСА НА ЛАЙ?
Процесът срещу Лай е първият в Хонконг по обвинения в тайно споразумение с чужди сили. Той е изправен пред две обвинения за заговор за тайно споразумение с чужди сили и едно обвинение за тайно споразумение съгласно закона за сигурността. Той също така е обвинен в бунт съгласно закон от колониалната епоха, който все повече се използва за отмяна на несъгласието.
Шест бивши ръководители на Apple Daily, които също бяха обвинени в тайно споразумение, се признаха за виновни миналата година, признавайки пред съда те заговорничиха с Лай да призовават за санкции или блокада, или други враждебни дейности срещу Хонконг или Китай.
Прокурорите по-рано посочиха английската версия на публикацията, твърдейки, че е въведена от Лай с цел да поиска чуждестранни сили да наложат санкции или да бъдат враждебни към Хонконг или Китай. Те казаха, че Лай е мозъкът на заговора и шестимата са действали, за да приложат плановете.
Ерик Лай, научен сътрудник в Джорджтаунския център за азиатско право, който не е свързан с Джими, каза, че случаят ще повлияе на това дали обикновените застъпнически дейности с чуждестранни страни представляват престъпление в бъдеще. Процесът не е само срещу медийния магнат, но и срещу Apple Daily, каза той.
„Въпросът за свободата на печата, въпросът за свободата на изразяване и въпросът за свободното политическо участие, дори и зад граница, ще бъде разгледан“, каза той.
КОЕ Е СПОРНО ЗА LAI'S ПРОБЕН ПЕРИОД?
През май съдът отхвърли искането на Лай за прекратяване на производството въз основа на факта, че са били изслушвани от съдии, одобрени от правителството.
Робърт Панг, един от адвокатите на Лай , посочи липсата на прозрачност при назначаването на съдиите, като каза, че това може да повлияе на доверието на обществото в съдебната власт и съдебния процес.
Процесът срещу Лай, първоначално планиран да започне миналия декември, също беше отложен, докато правителството на Хонконг призова Пекин ефективно да блокира опита му да наеме британски адвокат. Впоследствие властите на града забраниха на адвоката Тимъти Оуен да представлява Лай, като посочиха, че това вероятно би представлявало риск за националната сигурност.
През август съдиите предложиха допълнително отлагане на процеса.
Синът на Лай, Себастиан, се срещна с външния министър на Великобритания миналата седмица, за да лобира за помощта на Великобритания за освобождаването на баща му, който има британско гражданство и който е определен от китайското външно министерство като „един от най-известните анти -Китайски елементи.”
По-младият Лай каза пред Асошиейтед прес, че се чувства „много по-уверен“, че ще види баща си отново, след като британското правителство сподели негова снимка с Камерън, като каза, че страната ще продължи да „стои от Джими Лай.”
Но Себастиен Лай каза, че не вярва, че процесът ще бъде справедлив.
„Това е доста тревожно за мен, като се има предвид възрастта на баща ми и като се има предвид, че той е бил в затвора от три години“, каза той.
___
Авторът на Associated Press Силвия Хуи от Лондон допринесе за този доклад.
